Por Domingo Banda / La Prensa de Houston
Las imágenes de arrestos hechos por autoridades migratorias en diversas ciudades del país han abarrotado noticieros y redes sociales.
La ciudad de Houston no ha estado exenta de que se presenten detenciones en vecindarios predominantemente hispanos. Hasta hace unos días no se sabía a ciencia cierta si el Departamento de Policía de Houston (HPD) colaboraba con ICE, pero el alcalde de Houston, John Whitmire, aceptó públicamente que hay cierta colaboración con esa agencia federal.
“No voy a decir que no estamos cooperando con ICE, porque francamente eso no es cierto”, dijo Whitmire.
Esta inesperada confirmación encendió las alarmas de la comunidad migrante en la ciudad, organizaciones proinmigrantes y hasta líderes electos. Todos se pronunciaron con indignación frente al hecho de que la policía local trabajara en conjunto con ICE para llevar a cabo las medidas de fuerza contra inmigrantes indocumentados, y pidieron explicaciones.
“Los reportes de que el HPD está colaborando con ICE contradicen lo que se nos ha dicho por meses. Necesitamos transparencia”, dijo Mario Castillo, el concejal por el Distrito H en Houston.
“Pido una explicación pública de cómo se está haciendo esta coordinación. La seguridad pública depende de la confianza. Hasta que esté seguro de cómo se hace esta colaboración, voy a detener el dinero que mi distrito asigna para el pago de tiempo extra de la policía”, agregó.
En Houston, las llamadas de parte de la policía local a ICE incrementaron un 1.000%, según una publicación del periódico The Houston Chronicle. Pero no se había dicho nada oficialmente sobre una colaboración o coordinación.
“Estamos muy desanimados y muy desolados. Aunque ya lo sabíamos, porque lo hemos vivido en carne propia, que la policía [de Houston] estaba preguntando por los documentos. Nada más esperábamos a que él lo corroborara. Dijo que no iba a decir que no, pero que sí. En un juego de palabras que a nosotros nos deja preguntándonos qué es lo que quiere. ¿Está engañando a la comunidad?”, argumentó Martina Grifaldo, líder comunitaria y representante de la organización Alianza Latina Internacional.
Grifaldo a diario recorre las calles, dando información a la comunidad migrante y ha sido testigo de detenciones.
“Estamos muy enojados porque nos damos cuenta de que no hay ninguna autoridad que vea por nuestra comunidad. La comunidad migrante es también parte de los que pagan impuestos y con lo que pagan su salario. No les importamos. No tenemos a nadie, la comunidad está desamparada”, afirma la activista.
Por otro lado, en la junta semanal del concilio de la ciudad de Houston, a días de que se creara la controversia y cuestionamientos por las declaraciones de Whitmire, él había expresado que se buscaba dañar a la policía de Houston o a él mismo, politizando este tema.
“Hacemos cumplir las leyes estatales y locales, no las leyes de inmigración. El Departamento de Policía de Houston (HPD) no solicita información sobre el estatus migratorio federal y solo informa a las agencias con órdenes de arresto vigentes”, dijo Whitmire.
Ante estas declaraciones, Grifaldo asegura que es solo para quedar bien con la ciudadanía. “Él siempre anda queriendo quedar bien con los latinos, pero a la vez nos da una puñalada por la espalda. Esto es lo que dijo en la junta del concilio. Que sí, que no, pero ya lo había dicho antes. Ahora quiere lavarnos la cabeza que no. No podemos quedarnos con las manos cruzadas, sabemos nuestros derechos y tenemos que levantar la voz”, asegura.
Por ahora, organizaciones comunitarias, como la de Grifaldo, piden que la gente conozca sus derechos y tenga un plan en caso de ser detenidos. A la vez, siguen pidiendo más claridad de parte del alcalde y jefe de policía de Houston.
