Por Domingo Banda / La Prensa de Houston
Luego de ser maestra por quince años, Belén Bailey sintió que era tiempo de dedicarse a tiempo completo a su pasión, preparar postres tradicionales de su natal Perú. Fue así como inició lo que hoy se ha convertido en una de las boutiques de postres más populares en Houston.
Aunque tenía años vendiendo esas dulces creaciones desde una camioneta en su tiempo libre, en el 2016, comenzó Sweets by Belén, emprendimiento que ya cuenta con una segunda sucursal.
Detrás del éxito y de las exquisitas creaciones de su tienda, hay una historia de cultura y representación. Belén no solo representa los sabores, sino que también realza su cultura afrolatina. Especialmente en este mes que en Estados Unidos se reconoce la influencia afroamericana.
“Vivo orgullosa de mis raíces afroperuanas, me encanta ser diferente”, dice Belén. Aunque compartió que no siempre fue así.
“Cuando era niña no tanto, pero ahora que soy adulta veo las cosas de diferente manera. Aprecio y valoro todo lo que mis abuelos y mis padres trabajaron arduamente para darnos un futuro mejor y diferente”.
Ahora, desde su elegante tienda de postres que este 2026 cumple diez años y con una gran amabilidad que la caracteriza, Belén, quien se ha convertido en una respetada empresaria, es inspiración para otras mujeres.
“Espero ser eso, porque cuando yo era niña yo no tenía eso. No tuve un modelo a seguir, eso que ves y dices: ‘Si ella puede, yo puedo’. Yo solo tenía ganas de progresar”, comparte.
Una de sus grandes satisfacciones es ser una referencia para su comunidad.
“Es bonito ver que entran muchas afrolatinas a la tienda y que me digan: ‘Te pareces a mí’ o ‘luces como yo’. Creo que tenemos una comunidad muy linda de muchas niñas y mujeres afrolatinas que nos siguen, porque ven que hay una representante que se parece a ellas y que trabaja súper duro igual que ellas para sacar adelante a su familia”.
El camino de dulzura de Belén no comenzó por casualidad; al estar lejos de su país, buscaba sabores que la conectaran con su origen y, al no encontrarlos, ella misma los creó.
“Abrí Sweets by Belen porque yo extrañaba los postres que hacían mi mamá y mi abuela. Cuando llegué a este país no podía encontrar lugares que los tuvieran”.
Comparte que cuando no encontraba esos dulces de casa, “entonces llamaba a mi mamá para preguntarle cómo hacía los alfajores. Fui incorporando todo eso que mi abuelita y mi mamá me decían. Yo buscaba aquí los ingredientes para tratar de hacerlo lo más cerca a lo que estaba acostumbrada”.
Ahora con sus dos sucursales, reflexiona sobre el empeño que ha puesto en su trabajo y en mantener la esencia de los sabores en cada uno de sus postres, desde los alfajores, pasteles y galletas.
“Ha sido un camino duro, no ha sido, ni es fácil. Tengo muchos sueños por conseguir, abrir más tiendas y hacer muchas cosas más. Soy masoquista (se ríe) porque es bien duro, pero eso me motiva más a seguir adelante, me mantiene pensando en lo que me falta hacer”, expresa.
“Es un sueño mío endulzar a Houston”, agrega.
Referente a la realidad política y migratoria actual en Estados Unidos, Belén también ha sentido el efecto en su negocio, pero en lugar de desvanecerse, se solidariza con los que están siendo afectados por redadas y el miedo que se vive.
“Como inmigrante, uno se pone en el lugar de la persona y uno entiende los difíciles momentos que la comunidad está pasando. Eso nos hace más sensibles y nos queda seguir trabajando y ayudando a los que la pasan difícil y persistir. Si una puerta se cierra, hay que tocar la otra y seguir avanzando”.
“Lo bonito de estar en Estados Unidos es que puedes soñar y hacer tus sueños realidad con trabajo y mucho esfuerzo”.
A pesar de que ha conquistado los paladares de miles en este tiempo, Belén asegura que sigue buscando el crecimiento en sus negocios para seguir cumpliendo sus metas y aprendiendo.
“Una de las cosas que me ha ayudado a seguir educando: a veces uno dice que ya tiene cierta edad, que ya no necesita, pero educarnos te abre las puertas mucho más; no importa la edad, hay que seguir educándonos”.
