Por Roxana de la Riva / La Prensa de Orlando
El anuncio del gobernador Ron DeSantis de convocar una sesión especial para redibujar los mapas congresionales al final de la sesión legislativa de 2026 desató una fuerte reacción del Partido Demócrata de Florida, organizaciones de derechos civiles y líderes comunitarios, quienes calificaron la medida como innecesaria, costosa y motivada por intereses partidistas.
La decisión, que se produce tras meses de especulación, reaviva el debate sobre el gerrymandering, la práctica de manipular distritos electorales para favorecer a un partido político. Según los demócratas, el nuevo intento de redistribución a mitad de la década podría costar millones de dólares a los contribuyentes y socavar la representación de comunidades negras, latinas y urbanas, particularmente en Florida Central.
Protestas y rechazo ciudadano
La controversia coincidió con una movilización masiva en el Capitolio estatal, donde cientos de votantes y defensores del derecho al voto acudieron desde distintos puntos de Florida para oponerse a lo que califican como un esfuerzo inconstitucional sin precedentes.
Una amplia coalición —que incluye a la Liga de Mujeres Votantes de Florida, Common Cause, la ACLU de Florida, Equal Ground, Florida Rising, Equality Florida, Black Voters Matter y organizaciones latinas— participó en la primera audiencia del Comité Selecto de la Cámara sobre Redistribución Congresional, donde líderes comunitarios ofrecieron comentarios públicos en rechazo al proceso.
Temor por un escaño hispano en Florida Central
El debate también llegó a Orlando, donde congresistas y legisladores estatales demócratas advirtieron que el rediseño de distritos podría poner en riesgo uno de los dos escaños demócratas de Florida Central, una región con alta población latina.
Durante una conferencia de prensa, el congresista Maxwell Frost, junto al senador estatal Carlos Guillermo Smith y las representantes Anna V. Eskamani, LaVon Bracy Davis, Johanna López y Rita Harris, acusaron a DeSantis y a Trump de impulsar la redistribución como una estrategia para mantener el control republicano del Congreso, pese a que la delegación de Florida ya favorece ampliamente al GOP, con 20 republicanos frente a ocho demócratas.
“En lugar de competir por los votos, intentan borrarlos”, advirtió Frost. “El gerrymandering se ha convertido en su último recurso para evitar rendir cuentas en las urnas”.
El congresista demócrata Darren Soto, cuyo distrito incluye Kissimmee y partes de Orlando y Polk, dijo estar preparado para enfrentar cualquier nuevo mapa. “Este es mi hogar. Ya el mapa está manipulado, y aun así estamos listos para dar la pelea”, afirmó el legislador puertorriqueño subrayando su preocupación por la protección de los derechos de los votantes hispanos bajo la Ley de Derecho al Voto.
El presidente del Partido Demócrata del condado de Orange, Samuel Vilchez, acusó a DeSantis y al presidente Donald Trump de intentar “amañar” el sistema electoral. También defendió el voto por correo, que ha sido blanco frecuente de críticas del expresidente.
“Si no fuera seguro, no estarían trabajando tan duro para dificultar que la gente vote”, dijo Vilchez, señalando que muchos votantes por correo en Florida son adultos mayores, incluidos republicanos.
La representante Anna Eskamani denunció la creación de un comité legislativo para redibujar los mapas a mitad de década, advirtiendo que se intenta excluir voces críticas del proceso. “Manipular los distritos para elegir políticos es una traición a los principios democráticos que atraen a millones a este país”, afirmó.
Respuesta republicana y próximos pasos
Líderes republicanos han intentado minimizar las críticas. El representante estatal Mike Redondo, presidente del comité de redistribución de la Cámara, sostuvo que el proceso no responde a presiones externas ni a intereses partidistas. Sin embargo, la primera reunión del comité se realizó sin permitir comentarios públicos, lo que provocó nuevas protestas.
DeSantis y líderes del Senado han expresado su intención de celebrar la sesión especial en abril, apenas semanas antes de la fecha límite de calificación de candidatos federales, una medida que podría generar tensiones con la Cámara estatal.
Un nuevo mapa electoral elaborado sin violar la Enmienda de Distritos Justos podría dar mayor margen de maniobra a distritos competitivos como el 23.º y el 13.º, e incluso inclinarlos hacia el partido contrario. Sin embargo, el principal temor de activistas y líderes comunitarios es que los republicanos manipulen estas líneas para consolidar su ventaja electoral.
Por ejemplo, el Distrito 23, actualmente en manos demócratas y representado por Jared Moskowitz, fue ganado en 2024 por un margen muy estrecho, con apenas el 50.6 % de los votos. Su composición política mixta lo convierte en uno de los distritos más disputados de Florida y en un objetivo clave si el nuevo mapa favorece al GOP.
Una situación similar enfrenta el Distrito 13, actualmente republicano y representado por Anna Paulina Luna, quien también ganó por un margen ajustado en 2024, cercano al 51.2%. El crecimiento demográfico en zonas suburbanas del condado de Pinellas y el fortalecimiento de una base progresista emergente han convertido este distrito en un escaño vulnerable para los republicanos.
Mientras tanto, los demócratas de Florida advirtieron que, si los nuevos mapas son aprobados, acudirán a los tribunales para impugnarlos. También pidieron la creación de un comité nacional independiente de redistribución y llamaron a estados gobernados por demócratas a responder con acciones similares.
“No se trata solo de líneas en un mapa”, concluyó Frost. “Se trata de quién tiene voz en nuestra democracia y de si permitiremos que el poder se mantenga mediante la manipulación y no mediante el voto”.
