Por Domingo Banda / La Prensa de Houston
Entre los olores a especias, frutas y el colorido de los productos tradicionales, en su mayoría mexicanos, de la época navideña de Houston Farmers Market, mejor conocido por la comunidad como la “marketa”.
Allí, se encuentra el negocio de María Elena González, originaria de México y quien tiene 23 años como locataria en este mercado donde se venden productos de Latinoamérica.
Cada mañana se le puede ver desde tempranas horas, alistando todo para comenzar su día laboral atendiendo a los clientes. Desafortunadamente, este año no ha sido el mejor para ella ni para muchos de los comerciantes en ese espacio.
“Han bajado demasiado las ventas; yo creo que le diría que como un 50%. Toda la semana está solo y despacio. Ya los fines de semana nos recuperamos un poco y todo por el presidente [Donald Trump]”, dijo González.
Y es que este año ha sido de fuertes retos para algunos negocios, especialmente los calificados como pequeños negocios. “En todos estos años este es el tiempo que he visto todo más apretado, asegura.
Y es que, al igual que González, millones de propietarios de pequeños negocios en Estados Unidos han batallado y la inflación sigue siendo la principal preocupación. “Ya nada está barato para surtir y a la gente todo se le hace caro”, argumentó González.
La inflación y el miedo a ICE, un combo poco motivador
La Cámara de Comercio de EE. UU. ha reportado que el 75% de las pequeñas empresas afirman que la inflación ha tenido un impacto significativo en sus negocios durante el último año. Esto representa un ligero aumento en comparación con el segundo trimestre de 2025, donde era solo el 70%. Después de la inflación, los ingresos son una fuerte preocupación para los dueños de comercios pequeños.
“Es que ahorita desde que está el presidente [Trump] está muy feo, la gente tiene miedo y no quiere venir a comprar. A ver qué dice Dios para más adelante y espero que esté mucho mejor, ya que este año este ha sido el peor que hemos vivido”, comenta González.
La llegada de la época navideña siempre atrae gente a este tipo de comercios tradicionales; allí los clientes buscan productos tradicionales de sus países para celebrar. Sin embargo, para comerciantes como González, este 2025 no tienen mucha confianza de que mejoren las ventas.
“Con estas ventas que estamos viendo ahorita, dudo que mejoren en Navidad. La gente no quiere salir por miedo a la migración [ICE] y gasta lo más necesario. La gente dice que no tiene trabajo y nosotros nos mantenemos del comprador”, indica.
Quien también comparte la misma historia y preocupación es Inocencia Barrera, comerciante que por 42 años ha atendido su mismo local en la «marketa«. Desde 1983 abrió su negocio, el mismo que le dio la oportunidad de sacar adelante a su hija, quien se graduó como enfermera. Este año también ha visto una disminución en sus ingresos por sus ventas de frutas, verduras y plantas.
“Vendo la mitad de lo que vendía yo antes”, se lamentó Barrera. “Ha bajado, por lo menos en mi negocio; no sé los demás, pero aquí estamos todos en lo mismo”, continuó.
Los aranceles a los productos extranjeros, una traba para los precios
Los aranceles impuestos a cientos de productos que llegan de otros países, incluyendo México y el resto de Latinoamérica, también han tenido efectos en los pequeños comercios como el de Inocencia.
“La gente quiere barato, pero no podemos dar barato, porque todo está caro. Si damos barato, no es negocio estar aquí todo el día”, comenta.
En vista de las próximas semanas, donde en años anteriores subía el consumo de producto tradicional por las Navidades, Barrera no ve una salida a esta mala racha. “No creo que mejore, va a estar peor porque la mercancía está muy cara; nosotros manejamos el producto mexicano y ahorita está llegando muy caro”, se lamenta.
Las proyecciones para los pequeños negocios en esta época no están muy claras, pero estas comerciantes mantienen la fe de que sus negocios tendrán prosperidad.
“Por ahora lo que pido es salud; ya veremos qué comemos si las cosas no mejoran, aunque sea frijoles”, expresó Barrera.
Mientras tanto, González dice que “mientras haya poca venta, hay que seguir adelante, mientras salga para la renta”.
