Por Roxana de la Riva / La Prensa de Orlando
De acuerdo con un estudio elaborado por WalletHub, Orlando se posicionó como la gran ciudad número uno del país para emprendedores hispanos. Con 66 puntos, la Ciudad Bella se ubicó en lo más alto del listado, superando a condados y destinos tradicionalmente conocidos por su gran concentración de población latina.
Orlando se ha convertido en un imán de inversión y crecimiento para las comunidades hispanas y ese mismo dinamismo también se refleja en la labor de instituciones locales que fortalecen el ecosistema empresarial. Asimismo, la Cámara Hispana de Metro Orlando (HCCMO) continúa consolidándose como un pilar del desarrollo económico en Florida Central.
La organización ha sido reconocida por el Orlando Business Journal como la segunda cámara de comercio con mayor crecimiento en toda la región, gracias a su sólido desempeño en ingresos.
Con más de 2.400 miembros activos, 54 inversionistas corporativos, 90 voluntarios comprometidos y un total de 1,67 millones de dólares en ingresos anuales, la Cámara ha logrado un avance que la coloca entre las entidades empresariales más influyentes de la zona, además de mantenerse en el selecto grupo de las 10 principales cámaras hispanas del país.
“La ciudad no solo es un destino turístico de renombre, sino también un territorio fértil para el desarrollo de negocios hispanos con un futuro prometedor», expresó Pedro Turushina, presidente y CEO de HCCMO.
Por su parte, Ann-Marie Hayward, presidenta y editora del Orlando Business Journal, destacó que la mayoría de las cámaras de comercio de Florida Central reportaron un aumento en sus ingresos, impulsados principalmente por membresías, patrocinios y eventos. Sin embargo, el caso de la Cámara Hispana de Orlando sobresale por su enfoque estratégico en alianzas comunitarias y en el fortalecimiento de la participación de sus miembros.
Elisha González, quien ha sido parte de la organización por mucho tiempo, resaltó que el crecimiento apenas comienza. “Estamos emocionados por las posibilidades que tenemos por delante. Por primera vez en nuestra historia, hemos superado las expectativas y confianza de los inversionistas en Orlando”, afirmó.
Ese impacto se refleja en empresarios locales que han encontrado oportunidades únicas en Orlando, donde el ecosistema de apoyo a los negocios hispanos ha abierto puertas que antes parecían imposibles. Uno de ellos es Daniel Ruiz, ingeniero de profesión y fundador de Total Industrial Supplies Inc., una empresa con sede en Kissimmee dedicada a proveer suministros industriales fabricados en Estados Unidos. Desde su creación en 2013, la compañía ha trabajado con marcas de prestigio como John Deere, BobCat y EvinRude, consolidándose como un proveedor confiable en el mercado.
Para Ruiz, quien emigró de Venezuela en busca de mejores oportunidades, Orlando se convirtió en el terreno fértil que le permitió hacer crecer su negocio y alcanzar espacios de relevancia nacional. Su más reciente logro fue obtener el codiciado “fast pass” para participar en la convención de Walmart en Bentonville, Arkansas, un evento que le permitirá presentar sus productos directamente a ejecutivos de la mayor cadena minorista del país. “Este tipo de oportunidades cambian vidas. Poder venderle al mayor retailer de Estados Unidos no solo es un sueño cumplido, también significa valorar lo que se produce aquí y generar empleos locales para nuestra gente”, aseguró Ruiz con orgullo.
Desde Orlando, Taina Del Río y Nadine Ramos, hermanas de raíces puertorriqueñas, fundaron Bless Banana, una línea capilar vegana y libre de químicos agresivos, basada en aceite de banana extraído de cáscaras locales. Su historia no solo destaca por su innovación, sino por su trasfondo de resiliencia y visión a largo plazo.
Taína y Nadine, combinan más de 25 años de experiencia en la industria de la belleza. “Estar aquí hoy significa que nuestro producto tiene el potencial de llegar a millones”, señaló Taína. Más allá de la innovación, las hermanas han convertido su proyecto en un vehículo de impacto social, con programas de mentoría, apoyo a jóvenes en casas de acogida y colaboración con su iglesia local.
La fuerza emprendedora de la diáspora puertorriqueña
El desarrollo empresarial hispano en Orlando también encuentra eco en la labor de otras organizaciones. La Cámara Puertorriqueña de Comercio de Florida Central (PRCCCF), bajo el liderazgo de Jorge Figueroa durante los próximos dos años, ha delineado objetivos claros para fortalecer la industria de la construcción y cerrar la brecha de empleo técnico en Orlando y Puerto Rico.
“Estamos colaborando con empresas desarrolladoras y contratistas generales para facilitar oportunidades laborales a los profesionales que deseen incursionar en la industria de la construcción y contribuir al crecimiento de la infraestructura en Florida Central y Puerto Rico”, explicó Figueroa.
Por su parte, Ricardo Vélez, vicepresidente de la PRCCCF, destacó que la Cámara avanza hacia una expansión histórica. “Ahora, nos encontramos en un momento histórico, donde la Cámara se extiende a Puerto Rico y estamos planeando expandirnos aún más. Me siento honrado de ser parte de este crecimiento, que no solo es a nivel estatal, sino también nacional”, afirmó.
La organización también busca consolidar redes con gobiernos locales y estatales para que más empresarios puedan acceder a fondos y contratos. “Muchas empresas desconocen cómo acceder a estos recursos. Por eso, estamos implementando una estrategia para traer información clave que les ayude a obtener el apoyo necesario para su crecimiento”, concluyó Vélez.
