Por Yuliana Montiel / La Noticia
Cuando apenas tenía dos años, Jennifer Mariela Bermeo se aferró a una barra de ballet para no salir del estudio. Desde entonces, no ha dejado de bailar y hoy cuenta con una carrera construida entre audiciones, giras y escenarios nacionales e internacionales.
Actualmente, forma parte del elenco del musical Wicked que está de gira por distintas ciudades de Estados Unidos hasta fin de 2025 —y todo 2026 hasta septiembre, según se anuncia oficialmente—. Por lo pronto pasará por Charlotte (Carolina del Norte) entre el 24 de septiembre y el 26 de octubre, Schenectady (Nueva York) entre el 29 de octubre y el 9 de noviembre, y Buffalo (Nueva York) entre el 12 y el 30 de noviembre, Syracuse (Nueva York) entre 3 y 14 de diciembre, y Baltimore (Maryland) entre 17 de diciembre y 1ero de enero.
La lucha de su madre y padre ecuatorianos inspiró su sueño
Nacida y criada en Nueva Jersey, Jennifer es hija de inmigrantes que llegaron de Ecuador en los años ochenta, siendo aún muy jóvenes —a sus 18 años—, sin conocer el idioma, su madre con ocho meses de embarazo, pero con la esperanza de mejores oportunidades y alcanzar el “sueño americano”.
“Que mi mamá y papá hayan venido jóvenes y hayan luchado para alcanzar lo que tienen ha tenido un alto impacto en mi vida y mis decisiones, porque me inspira a luchar por mis sueños. Además, ser consciente de esto nos une como familia y nos hace más cercanos”, expresó.
Desde su inicio en el baile, Jennifer recuerda que el escenario la llamó desde una fiesta infantil. “Una amiga de la familia tenía una hijita que tuvo su fiesta en un estudio de baile. Entonces yo, siendo muy pequeña, me puse de puntas y empecé a bailar y cuando intentaron sacarme del estudio me aferré a la barra y no quería salir”, dijo.
De niña soñadora a Broadway
Tuvo que esperar hasta los tres años para tomar clases formales y a los cinco ya participaba en competencias de baile y viajaba por diferentes ciudades para hacer presentaciones.
“Muchas personas pasan mucho tiempo buscando lo que quieren hacer, pero yo lo supe desde niña y por eso trabajé muy duro”, añadió.
Los siguientes años los pasó viendo y aprendiendo coreografías y aprovechando cada oportunidad para aprender. Cuenta que aprovechó su cercanía con Nueva York para formarse con coreógrafos reconocidos. Luego estudió una licenciatura en danza y medios en Marymount Manhattan College, donde se graduó Cum Laude.
Antes de graduarse, ya había firmado con una agencia de talento y comenzado a trabajar bailando profesionalmente. Su experiencia incluye presentaciones con grandes estrellas internacionales como The Weeknd, Rosalía, Selena Gómez y Justin Timberlake, y apariciones en películas, comerciales, programas de televisión y premiaciones en vivo, como los Oscars, Grammys, MTV, Premios Juventud, entre otros.
El camino de una latina hacia Wicked
Wicked es un musical que recrea la historia de El Mago de Oz, desde la perspectiva de la bruja de Oz. La trama se centra en la relación entre Elphaba, quien luego se convertiría en «la malvada», y Glinda, la mentada «bruja buena», y en los malentendidos que van erosionando su amistad hasta transformarla en una rivalidad.
Este musical es uno de los grandes clásicos—y más longevos— de la cartelera de Broadway, habiéndose estrenado nada menos que hace 22 años, y que ha logrado consagrar la carrera de grandes artistas, como Idina Menzel. Lograr ser parte de esta producción es uno de los sueños de muchos aspirantes a cantantes y bailarines de musicales, y uno de los más difíciles.
Jennifer empezó a trabajar para ser parte de esta obra en 2022; sin embargo, no fue inmediato. Se presentó dos veces a audiciones y fue rechazada. La tercera fue la vencida.
“Este show fue mi sueño de cuando estaba en la escuela secundaria y jugué una lotería teniendo unos 15 años donde gané buenos asientos por solo $20 para ver la obra. Entonces, cuando vi que estaban haciendo audiciones durante mis años de estudios universitarios, audicioné y no me fue bien”, recordó.
En diciembre de 2022, recuerda que aún estaba participando en una gira como bailarina con The Weeknd cuando se enteró de que realizarían nuevas audiciones para Wicked en Los Ángeles.
“En este tipo de audiciones primero se eligen a los bailarines. Primero haces la coreografía. Si pasas esa instancia, te quedas para luego probar tu canto. En esta oportunidad llegué al momento de cantar, y esa fue la parte más difícil para mí porque es a capella con el director de música. Me puse nerviosa. Al terminar me despidieron con un ‘gracias, te dejaremos saber’. Dos semanas después me avisaron que iba a estar en Wicked”, relató.
El trabajo de gira en Wicked
Comenzó la gira con el musical en enero de 2023 y desde entonces interpreta varios personajes cada noche. “Es súper rápido y creo que eso es lo más divertido: no se es una sola cosa durante las dos horas y 45 minutos que dura el espectáculo. Entonces, primero soy como una estudiante que recién llegó a la universidad muy inocente, luego cambio a ser una señora con un vestido largo y con un cigarrillo y luego soy un monito con alas. Y también bailo, entonces es todo un proceso”, describió.
Explica que su preparación, día a día, varía debido a que son ocho presentaciones a la semana y viajan cada tres, cuatro o cinco semanas, lo que implica ajustarse a los horarios y necesidades de cada ciudad.
Cada día comienza con una llegada anticipada al teatro para calentar, preparar su voz, estirarse y realizar los ajustes necesarios, como el maquillaje y la preparación del cabello para las pelucas. Asegura que cada momento para ella es como vivir el sueño que tuvo desde pequeña, por eso cuando viaja a diferentes ciudades, intenta hacer cursos para ayudar a la siguiente generación de artistas.
“Estar en la gira también me permite ser profesora de baile y dar clases a comunidades locales, algo que me encanta. Tener ese contacto con la futura generación a quienes les recomiendo siempre que sigan su camino y recuerden por qué hacen las cosas, porque es muy fácil distraerse”, expresó.
“Casi siempre era la única latina”
En el contexto del actual Mes de la Herencia Hispana, Jennifer reconoce los avances en la representación latina dentro de la industria —con grandes referentes actuales como Manuel Lin-Miranda o la cantante Krystina Alabado—, aunque considera que aún hay camino por recorrer.
“Actualmente, la herencia latina en esta industria es algo muy celebrado, pero no siempre fue así. Cuando era niña, no teníamos mucha representación, yo iba a obras o veía televisión y había pocos latinos, y cuando empecé a ir a audiciones, casi siempre era la única latina. Entonces yo era la diferente y era difícil, porque los papeles que ofrecían para latinas eran como la que salía embarazada en la escuela, la trabajadora doméstica, no había mucha diversidad”, lamentó.
Agregó: “Hoy en día ha aumentado nuestra comunidad en la industria, tanto que incluso se celebra nuestra herencia. Entonces veo cómo ha cambiado tanto en el número de latinos, como en los papeles que se nos están ofreciendo, pero creo que aún estamos en camino. Cuando entré a Wicked éramos dos, hoy ya somos ocho”.
