Por Domingo Banda
Ya entró en vigor, pero desde que se presentó en la sesión legislativa de Texas, el proyecto de ley SB 1164. El tema central es la salud mental y esta ley que preocupa a muchos está relacionada con la “detención de emergencia de determinadas personas que muestren indicios de enfermedad mental y pacientes internados recibiendo los servicios de salud mental prolongados ordenados por el tribunal”, describe el sitio oficial de la Legislatura de Texas.
Si vemos más detalles, esta nueva ley autoriza que se considere la anosognosia, que significa la incapacidad de una persona para reconocer que sufre una enfermedad mental, como motivo válido para que un oficial de paz realice una detención de emergencia, siempre que exista un riesgo sustancial de daño para la persona o terceros y esto se podrá hacer sin una orden judicial.
“Esto no se trata de ir a agarrar gente de las calles, esta es una manera de encontrar ayuda de verdad a quienes la necesitan. Todos hemos visto, muchas veces, gente en medio de las calles con un palo atacando carros o simplemente personas en crisis”, dijo frente al Concilio de la ciudad, Larry Satterwhite, director de Seguridad Pública de Houston, cuando esta ley pasó en la Legislatura.
Y es que en Houston, la preocupación de muchos es la comunidad indigente, donde 52 personas de cada 100.000 viven en situación de calle, y aunque es considerada una de las tasas más bajas en el país, sigue siendo un problema visible.
De acuerdo con el texto de la SB 1164, reformado en la sección 573.001 del Código de Salud y Seguridad, la incapacidad de reconocer síntomas o valorar las consecuencias del tratamiento puede demostrar la necesidad de detención.
Luego, conforme a la ley, el oficial debe presentar una notificación de detención al centro correspondiente tras transportar al individuo. A partir de entonces, un médico tiene hasta 12 horas para evaluar la condición mental del detenido y, de ser necesario, iniciar un proceso judicial que podría terminar en una orden de tratamiento involuntario.
“Apoyo este proyecto de ley. El sistema actual no solo está roto, sino que no existe. Ayudará a más personas en lugar de perjudicarlas”, dice un usuario Len Treviño, en las redes sociales de la ciudad.
Esta ley de salud mental surge ahora que hay una tendencia nacional hacia una intervención más temprana en crisis psiquiátricas graves.
Apenas en julio de 2025, la administración federal emitió una orden ejecutiva instando a los estados a aplicar medidas como el tratamiento institucional obligatorio para personas con problemas mentales que viven en situación de calle.
Ahora queda a discreción de los oficiales detener a personas que visiblemente tienen problemas de salud mental o que ellos consideren, pero es allí donde se abre un debate y se levanta la preocupación.
“Entiendo su preocupación, pero la gente que trabaja para mí será supervisada”, afirmó Satterwhite, cuando esta ley se aplique en el área de Houston.
Nuevos criterios para la detención de emergencia en Texas:
Deterioro del estado mental: Evidencia de angustia emocional grave y deterioro de la salud mental de una persona hasta el punto de que no puede permanecer en libertad.
Incapacidad para reconocer los síntomas: Incapacidad de la persona para reconocer sus síntomas o apreciar los riesgos y beneficios del tratamiento.
La organización sin fines de lucro Texas Policy Research se mostró preocupada por esta nueva ley, asegurando que “permite al gobierno restringir la libertad de una persona basándose en percepciones, en lugar de actos manifiestos”.
Agregan que al permitir que el Estado detenga a personas basándose en la percepción de incapacidad para comprender su condición o tomar decisiones racionales sobre su tratamiento, el proyecto de ley socava implícitamente el principio de responsabilidad personal.
“Asume que el Estado sabe más que la persona al evaluar su estado mental, en lugar de empoderar a las familias o comunidades locales para que intervengan voluntariamente mediante medios menos coercitivos”.
Los resultados de esta medida, ya hecha ley, se verán en cuanto las ciudades comiencen a aplicarla y Houston, se prevé, será una de las primeras.
